新古典主義建築大體可以分為兩種型別。一種是抽象的古典主義;一種是具象的或折衷的古典主義。前者以菲利普·約翰遜、格雷夫斯和雅馬薩基的作品為代表;後者以摩爾和裡卡多·波菲爾的作品為代表。

抽象的古典主義以簡化的方法，把抽象出來的古典建築元素或符號巧妙地融入建築中，使古典的雅緻和現代的簡潔得到完美的體現。柱廊、簷部、拱券全部以一種簡化的形式表現出來，簡潔有力，樸實高雅;透過把古典元素平面化和色彩化的方法，在傳統與現代的對立統一中，創造出一種富有張力的和諧。

具象的或折衷的古典主義則不同。它既不是考據式的教條古典主義，也不是雅馬薩基式的寫意古典主義。在這類建築中，建築師可以充分表現自己濃厚的古典文化情趣和深厚的古典建築功力，採用地道的古典建築細部，但決不是停留於亦步亦趨的模仿與抄襲。

取精用弘、博採眾長，色彩豔麗，裝飾性強，是這類建築的主要特點。 具象式古典主義與抽象古典主義的寫意性不同，它具有工筆畫的特點，比抽象古典主義更細緻、更精美、更富麗、更莊重，更富有歷史感。雖然相對於抽象古典主義來說，具象古典主義更尊重它所模仿或隱喻的古典原型，但它們在採用古典細部時，一般都比較隨意，而且可以在一幢建築中引用多種歷史風格。