周宣王時代的楚國。楚王奢殺，找來天下第一鑄劍名師干將及其妻子莫邪為他鑄劍。干將夫婦採金英鐵精，苦幹三年，為楚王造一名劍。楚王怕干將為他人所用，劍成之日就斬殺了干將。干將妻莫邪對此早有所料，她要丈夫鑄成兩把劍。一把雌劍獻了楚王，一把雄劍莫邪保留著。

干將被害16年後，莫邪含辛茹苦養大兒子眉間尺。莫邪把其父遇害情景告訴眉間尺，眉間尺一改以往柔弱性格，決心以雄劍為父報仇。眉間尺憑一股勇氣來到王城，殺不成楚王，又被通緝捉拿。

俠士晏之敖來見眉間尺，他可以殺楚王，但要借重眉間尺的寶劍和頭顱。眉間尺信任他，把寶劍和自己的頭顱給了晏之敖。晏之敖以獻眉間尺之頭晉見楚王，並設計在煮頭的鼎邊用雄劍砍下了楚王的頭，眉間尺和楚王兩顆頭在鼎中進行殊死搏鬥。眉間尺年幼，不是楚王對手，被楚王的頭咬住不放。晏之敖見狀，拔劍自刎，頭顱掉入鼎中，加入戰團，終於把楚王頭咬得無聲無息。三個頭都煮成了白骨，無法分出彼此，楚國王公大臣出於無奈，只好將三個頭顱均以王禮分而葬之。這就是三王冢的來歷。