積溫的意思是：某一段時間內逐日平均氣溫≥10℃持續期間日平均氣溫的總和，即活動溫度總和。積溫是研究溫度與生物有機體發育速度之間關係的一種指標，從強度和作用時間兩個方面表示溫度對生物有機體生長髮育的影響。一般以度·日(d·℃)為單位。

在其他環境條件基本滿足的前提下，在一定的溫度範圍內，溫度與生物有機體發育速度之間呈正相關。生物的種類、品種和生育時期不同，其生育起始溫度（即開始生長髮育的最低溫度）也有差異。只有當日平均溫度高於生育起始溫度時，溫度因子才對生物有機體的生長髮育起促進作用。

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積溫在農業氣象中一般應用於反映生物體對熱量的要求，為地區間作物引種和新品種推廣提供依據。在農業氣候研究中作為分析地區熱量資源、編制農業氣候區劃的熱量指標。在農業氣象預報、情報服務中根據作物各發育時期的積溫指標，預報作物的發育時期。

寒冷地區種玉米，首先要解決品種問題。黑龍江農墾北安管理局趙光農場位於第四積溫帶末，年積溫只有2300℃左右。2009年以前主要以種植小麥、大豆為主，因為溫度太低，玉米的產量一直徘徊在六七百斤左右，成不了規模。2009年，農場引進了適宜積溫2100℃的德美亞1號玉米品種。