十幾年來，人們始終保持著對它的高度關注，盼望著這種中國產第三代戰鬥機早日服役，使中國空軍能夠趕上世界先進水平。據外刊報道，殲-10是在1985年前後開始正式研製的，一開始便雄心勃勃，“10號機”計劃非常龐大，從渦輪風扇發動機到機載火控雷達，一切都從零開始準備。

後來隨著國際關係的變化和軍事科學技術的發展，軍方不斷對效能提出新要求，飛機的名稱也從殲-10變成了殲-10A。“當年研製殲-10的第一代人已白髮蒼蒼，當殲-10A首飛時，他們不斷流淚”。今年第11期的《兵工科技》披露，最早的殲-10，也稱“老殲-10”，在上世紀六七十年代就開始研製了，是一種變後掠翼戰鬥機，後來因為中國缺乏這方面的技術基礎，不得不中途取消。

而新殲-10的首次“曝光”是在1994年10月。當時，美國軍方聲稱，他們的間諜衛星拍到了一張模糊的殲-10照片。他們分析認為，殲-10採用流行的帶有前翼的鴨式氣動佈局，外形酷似歐洲的“颱風”戰鬥機和法國的“陣風”戰鬥機。1996年，美國海軍情報辦公室公佈了一張殲-10的想象圖。

從此，殲-10的神秘身影開始逐步展露在人們的面前。

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