生物遺傳物質是染色體，來自於父母的染色體各取一半組合，遺傳給下一代。這個染色體99%是穩定的，只有不到1%的會發生變異。基因突變的機率是非常低的，這是為了保持物質的穩定性。

“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞。”這就是遺傳。“一母生九子，九子各不同。”這就是變異。遺傳和變異是生物生命活動最重要的特徵之一，不管是低等的生物還是高等動物都存在的普遍規律，遺傳保證了物種的穩定性，而變異又表現出來物種的不同特點，一個家庭的兄弟姐妹大的表型差不多，但是仔細看看各有不同特點，這正是遺傳變異在起內在作用，當然後天的環境也有影響，如營養，疾病都可影響表型，但是不能對內部遺傳變異起變化，但是可以影響生殖細胞影響下一代子女，如射線化學物質的影響，也可誘發腫瘤等。從分子生物學遺傳學角度看遺傳變異，那是DNA雙螺旋的半保留複製，親代一條DNA複製成兩天子代DNA，這就是遺傳，變異是互換很少DNA不同造成的，也有就是突變形成的如自發突變很低很低了，也是生物進化的來源，它保證了“物競天擇，適者生存，”的普遍法哲。