《西遊記》第二十九回裡面描寫豬八戒在鬥不過妖怪時,準備開溜,便找了個上廁所的藉口騙沙僧說:“沙僧,你且上前來與他鬥著,讓老豬出恭來。”這裡的“出恭”便是上廁所的意思。

出恭與“入敬”相對,它們合在一起的意思是說進出都要恭敬,本與上廁所沒有關係。出恭與上廁所有關,源於古代科舉考場中所用的一塊牌子。從元代起,在舉行科舉考試的時候,考生進 入考場後,就在一間狹小的號舍裡答卷,不能隨便走動和出入。

因為考試的時間比較長, 考生在考試過程中,如果想上 廁所,需要先去領一個上面寫 有出恭的牌子,才能走出考場 去上廁所,從廁所出來後,再換取另一個上面寫有入敬的牌子,才能重新回到考場,這樣做的目的是防止考生隨便離開座位。

為什麼要用出恭與入敬呢?因為古代很講究禮節,尤其是對於官員來說;而科舉考試是選拔官員的,因此考生在日常生活中就要注意讓自己的一舉一動合乎禮節,包括上廁所,就是再內急,也要顯得穩重,不慌不忙,就如出恭與入敬牌子上所標示的那樣,進出都要恭恭敬敬。

後來人們就把上廁所稱為出恭,一般來說,出恭是大便的意思,出小恭代指小便。