腸衣大體上可分為天然腸衣和人造腸衣。

天然腸衣，主要利用動物內臟中最長的小腸，現在一般用羊的小腸故又稱為羊腸衣，豬小腸作腸衣便稱為豬腸衣。過去還用過牛腸和馬腸作腸衣。

這些天然腸衣的特點是透氣性好，所以對產品進行適當乾燥後，進行煙燻，煙燻成分附著在產品上，得到人們喜歡的風味，且腸衣可直接食用。

人造腸衣分為透氣性腸衣和非透氣性腸衣。透氣性腸衣又可分為可食性的和非可食性的腸衣兩種，可食性腸衣是以動物的皮等作為原料，其性質和天然腸衣相近似，我們稱之為膠原腸衣，其特點是有透氣性且可食用。非可食性腸衣主要包括纖維素系列腸衣和玻璃紙，纖維素系列腸衣又可分為纖維素腸衣和纖維狀腸衣，這一類腸衣的特點是有透氣性但不可食用。目前還有一種非可食性腸衣是用塑膠製成，這種腸衣也具有透氣性，可煙燻，故取名叫可煙燻塑膠腸衣。

非透氣性腸衣主要是塑膠腸衣，根據材料的不同可分為聚偏二氯乙烯（PVDC）腸衣和尼龍腸衣等，根據形狀不同又可分為片狀腸衣和筒狀腸衣。這類腸衣品種規格較多，可以印刷，使用方便，光潔美觀，適合於蒸煮類產品。