話劇出身的錢波有著豐富的表演經歷，作為曾經是北京人藝的一員，演技久經磨練已經相當純熟，善於把握各類角色，曾經在《無極》、《梅蘭芳》中都有突出的表現。錢波出於對《茶館》這部作品的欣賞而接演這個不太討好的角色，演繹“唐鐵嘴”這樣一個地痞無賴，迎接新的挑戰。錢波表示：“有這樣的嘗試很過癮”。 而對於這樣一個“壞人”角色，在《茶館》劇中與劉麻子和王掌櫃有著較多的對手戲，錢波也是在戲中與陳寶國大飆演技，一正一邪各具精彩。據錢波透露：電視劇版的唐鐵嘴這個人物與以往話劇版整體基調是一致的，但是這次是以更生動的手法表現出一個讓人又憎又愛的“壞人”，他不單純是一個騙子，而是一個多方面的人物，讓人覺得有些可愛。錢波此次也是展現了他幽默詼諧的一面。

在電視劇《全家福》中，錢波飾演的蕭益土大起大落的傳奇經歷牽引著無數電視觀眾的心絃。錢波精湛的演技將文學作品中的藝術形象塑造得活靈活現，使這個貫穿全劇的小人物活脫脫成為觀眾眼裡最為親切的可愛大叔。首次挑戰長達60年的時間跨度便體現出了錢波不俗的表演功底，獲得了大批粉絲，更有觀眾因為該角色而每集必看並開始自學風水術。