垃圾焚燒是處理垃圾的傳統方法，是利用焚燒爐焚燒垃圾。一般爐內溫度控制在980℃左右，焚燒後垃圾體積比原來可縮小50％~80％，分類收集的可燃性垃圾經焚燒處理後甚至可縮小90％。

近年來，不少焚燒廠將焚燒處理與高溫(1650℃~1800℃)熱分解、融熔處理相結合，以進一步減小焚燒後垃圾的體積。同時，這些垃圾焚燒爐皆配有良好的煙塵淨化裝置，以便減少焚燒時所產生氣體對大氣的汙染。　　

垃圾焚燒的利處：

1.快速減量效果好；

2.對可燃性致癌物、病毒性汙染物、劇毒性有機物等進行有效處理；

3.實現垃圾的資源化，焚燒產生的熱量可用來供熱或發電。

垃圾焚燒的弊端：

每噸垃圾焚燒後會產生大約5000~7000m³廢氣，如一氧化碳、一氧化氮、二氧化氮、硫化氫、二氧化硫、二噁英等，組成極其複雜。即使當今最好的焚燒裝置，配備良好的煙塵淨化裝置，仍然不能完全杜絕有害氣體。

中國已經發布的標準有《生活垃圾焚燒汙染控制標準》、《生活垃圾焚燒處理工程技術規範》、《城市生活垃圾焚燒處理工程專案建設標準》等。