實際上，“炎帝”、“黃帝”、“蚩尤”都不是個人的名字，而是部落氏族的稱謂。

既是對部落酋長的他稱，也是對部落全體成員的他稱。“蚩尤”部落的第一任酋長稱“蚩尤”，第二第三……各代都叫“蚩尤”；“炎帝”、“黃帝”氏族亦同。這樣的實際內涵在古籍是有依據的： 《易·繫辭》疏引《帝王世紀》雲：“‘炎帝’之號，凡傳八世：……至帝榆罔之世，始見‘蚩尤部’澆嶄露頭角。” 《大載禮記·五帝德》記“黃帝三百年”……之類等等。“炎帝”、“黃帝”、“蚩尤”等部落，約在距今52OO年至44OO年之間，所謂“新石器時代”的晚期。那個時代有什麼武器呢？ 大約成書於戰國時代(公元前475～前221)的《管子》記載： “葛廬之山發而出水，金從之，蚩尤受而制之，以為劍、鎧、矛、戟，是歲相兼者諸侯九。” “雍狐之山發而出水，金從之，蚩尤受而制之，以為雍狐之戟芮戈，是歲相兼者諸侯二十”。（大意是：……從……山發現了某種金屬，“蚩尤”用來鑄造了兵器，有戟、戈、劍、矛、鎧之類。） 在那個時代，金屬兵器的出現，不得了呢，厲害。