第一張黑洞照片拍攝的只是黑洞周圍吸積盤的影象。

由於M87（室女A星系）中央黑洞高達約65億倍太陽的質量，大量的氣體被引力所匯聚，形成了一個吸積盤。在這些氣體分子被加速掉落入黑洞的過程中，會釋放出電磁波。這張照片顯示的就是這個電磁波的影像。這個“甜甜圈”中央陰影部分被稱為“黑洞陰影”。黑洞就隱藏在這個陰影中，其半徑不到陰影半徑的一半。

霍金輻射是因為量子的不確定原理所產生的黑洞“蒸發”現象。真空中會隨機產生成對的虛粒子，然後它們會相互湮滅掉。但如果虛粒子對產生在黑洞的視界附近，其中一個粒子有可能會被吸入黑洞，另一個會逃逸掉（上圖3）。吸入的粒子會消耗掉黑洞的質量,而逃掉的粒子會被賦予質量。這就是霍金輻射。霍金輻射非常的微弱，在可以預見的未來我們都沒有辦法可以觀測到它的存在。所以霍金輻射還只是一個科學假設。

霍金輻射理論無疑是一個開創性的成果，它是將量子力學和相對論結合起來形成的一個相當漂亮的結論。如果能夠得到證實，它就是一個諾貝爾獎級別的成果。但是，諾貝爾獎只會獎給在世之人，所以，霍金是沒有資格獲得這個大獎了。但可能獎給用實驗驗證這個理論的人。