尺八，一種古老的竹製管樂器，因管長一尺八寸，故稱為尺八。

1300多年前，中國隋唐，尺八風行於宮廷雅樂裡，之後流傳於日本。在日本奈良東大寺的正倉裡，還儲存著中國唐代傳去的八支唐式尺八。其中一隻竹製刻雕尺八，長43.7釐米，管上端開口，管身前面五孔後面一孔。

最早傳入日本的尺八僅用於宮廷雅樂，稱為“古代尺八”，後被不斷研修改良，亦稱作“雅樂尺八”音樂，今天它已經走向世界文化遺產的矚目高臺。

從清末民初到上世紀八十年代，日本發行了不少尺八音樂唱片，成為達官貴人的最愛和玩物，此後唱片上的尺八在民間得到傳承和發展。

1935年，客居日本的現代詩人卞之琳在五月的一個夜裡，聽到流傳到日本的中國古代樂器尺八吹奏出猶有唐音遺韻的曲調，感到這“單純的尺八像一條鑰匙”，無意中為自己“開啟了一個忘卻的故鄉”，彷彿是一個文化的“象徵”物，一面“歷史的風塵滿面的鏡子”（卞之琳《滄桑集·尺八夜》）。

尺八，在世界非遺名錄的福建南音裡，洞簫與它同源，長度一尺八寸的洞簫從盛唐到現在毫釐不差，持續奏響。