地熱資源豐富的主要原因是處於板塊交界處，地殼活躍。地熱資源是指貯存在地球內部的可再生熱能，一般集中分佈在構造板塊邊緣一帶，起源於地球的熔融岩漿和放射性物質的衰變。

地熱資源是一種十分寶貴的綜合性礦產資源，其功能多，用途廣，不僅是一種潔淨的能源資源，可供發電、採暖等利用，而且還是一種可供提取溴、碘、硼砂、鉀鹽、銨鹽等工業原料的熱滷水資源和天然肥水資源，同時還是寶貴的醫療熱礦水和飲用礦泉水資源以及生活供水水源。

多年實踐表明，地熱資源的綜合開發利用，其社會、經濟和環境效益均很顯著，在發展國民經濟中已顯示出越來越重要的作用。中國政府有關機構、地礦與石油、煤炭等部門十分重視地熱資源的勘查研究和開發利用，每年調撥大量資金，除發展高溫地熱資源的發電利用外，同時也發展中低溫地熱資源的直接利用，即以西部的藏南與滇西、華北及東南沿海一帶形成的“三大片”地區，作為全國地熱勘查研究和開發利用的重點地區，並與典型地熱田試驗性開發利用示範點相結合，取得了重大成果，推動了全國地熱資源開發利用的發展