沙恩霍斯特級戰列巡洋艦是納粹德國設計建造的一種大型主力艦。沙恩霍斯特級同級艦兩艘：沙恩霍斯特號(Scharnhorst)、格奈森瑙號(Gneisenau)。

　　德國作為第一次世界大戰的戰敗國，其海軍主力艦的建造受到《凡爾賽和約》的嚴格限制。1933年希特勒掌權後，德國海軍打算突破限制，開始秘密設計大型戰艦。1935年德國宣佈撕毀《凡爾賽和約》，簽訂《英德海軍協定》之後，德國海軍停止建造德意志級裝甲艦的四、五號艦，於1935年開工建造沙恩霍斯特級。

　　沙恩霍斯特級開始計劃排水量為26000噸，主炮口徑380毫米。但因為政治原因（德國號稱是對抗法國正在進行的敦刻爾克級戰列艦的造艦計劃），最終採用3座三聯裝28釐米口徑主炮（曾計劃換裝380毫米口徑主炮，因故取消）。防禦性能較德意志級大幅度增強。由於修改裝甲防護的設計，使該級艦排水量大幅度增加到32000噸，導致幹舷高度較低，影響了航海效能，而要解決這個問題，又不得不增加裝甲區，最終權衡再三隻好放棄某些航海效能。儘管德國海軍將其稱為戰列艦，但是一般將這種高速，同期建造的戰列艦中主炮口徑較小的戰艦稱為戰列巡洋艦。