烏鞘嶺歷來是經營河西的屏障，嶺南的安門村和嶺北的安遠鎮歷來是戍兵扼守、“兩面相御”的營地。同時它的地理、地形、氣候十分複雜。周圍的馬牙雪山、雷公山兩山均高於 烏鞘嶺海拔1000多米，終年積雪，嚴寒甚烈，寒氣常侵 烏鞘嶺，形成東西壁立的高

烏鞘嶺藏語稱“哈香日”，意為和尚嶺，位於天祝縣中部， 屬祁連山冷龍嶺的分支，東西長約17公里，南北寬約10公里， 主峰大窪頂海拔3562米。烏鞘嶺為河西走廊的咽喉，古絲綢之 路的要衝，系軍事要地。烏鞘嶺地區氣候變化無常，年均氣溫 -2. 2℃，6〜8月冰雹頻繁，雖為暑天，逢雨即飛雪，清代楊惟 昶稱之為“炎天飛雪”之奇景。也正是這種氣候，極適於青稞、 油菜的生長，每年7月1日至10日左右，金黃色的油菜花與綠 色的麥田層疊交錯，如棋盤黃綠相間，為雪域高原上增添了一道 亮麗的風景線。嶺脊有韓湘子廟遺址，還有全長10公里的漢長 城遺址一處。晨登烏鞘嶺，只見長城蜿蜒盤旋，橫跨金強河，直插馬牙雪山北麓，逶迤連綿，在晨暉的映照下，時而像騰空飛躍 的巨龍，時而像一條金色的項鍊熠熠生輝。