根莖類生藥，是指各種藥用植物的地下莖的總稱，通常包括根狀莖、鱗莖、球莖及塊莖等。有蕨類植物、雙子葉植物、單子葉植物。惟一般以多年生草本雙子葉植物及多年生單子葉植物的根狀莖為最多。在藥材學(生藥學)中，常把根狀莖簡稱根莖，而這些地下莖類生藥，實際上是屬於莖的範圍，但因其外表形態與正常的地上莖差異很大，而且都是橫生、斜生或直生於地下，雖與根的性狀有些相似，因為了形態鑑別上的便利，則分為根莖類生藥。

諸多藥用植物當中，其根莖和根分別採集供藥用者，如甘草；或者根莖上長有多數須狀根及細長的根，如黃連、龍膽；或者根的上端帶有根莖的部分(即所謂蘆頭及根頭)，如桔梗、防風。對於這些藥材(生藥)的分類，一般是根據其主要的藥用部分而定。例如將甘草、龍膽、桔梗、防風列入根類藥材；黃連列入根莖類藥材。

在商品上往往將所有的根莖類藥材都稱根類藥材(生藥)，此主要是由於根莖類的生長狀態及外表形態和根相似，而不知根莖類在植物學上的特性及其內部構造，事實上地下莖的性質和構造與根顯然不同。主要根據根莖類生藥的性狀、內部構造、粉末觀察可以鑑別。