“白丁”的稱謂出自“白徒”和“白屋”。白徒指沒有軍籍臨時徵集的壯丁；白屋指平民百姓居住的房屋。按照等級制，平民百姓的房屋不準塗飾彩繪，因此都露出了木材的本色，故稱“白屋”。還有一種說法是，平民百姓只能用白茅草覆蓋屋頂，所以叫白屋。“丁”是對成年男子的稱呼，男子成年後要擔當賦役，這時候開始稱為“丁”。成年的年齡標準歷朝歷代不太一樣，有四十為丁的，有二十三歲為丁的，有二十一歲為丁有二十歲為丁。“白丁”意為臨時徵集的壯丁。不過那時還沒有這個稱謂，僅僅叫“白徒”，後來引申開去，把沒有功名沒有官職的平民一概叫做“白衣”。唐代參加科舉考試的舉子們因為是官員的後備軍，因此統稱之為“白衣公卿”。白丁的正式稱謂開始於唐朝或者稍早，劉禹錫的文章《陋室銘》使“白丁”這一稱謂廣為人知：“談笑有鴻儒，往來無白丁。”白丁與鴻儒對舉，是指沒有學問的人。唐詩中有好幾處類似的稱謂，韋應物《採玉行》：“官府徵白丁，言採藍溪玉。”這裡的“白丁”是指官府臨時徵發的採玉工人。牟融《題朱慶餘閒居四首》：“白丁門外遠，俗子眼前無。”白丁與俗子對舉，是指普通人。羅隱《中元甲子以辛丑駕幸蜀四首》：“白丁攘臂犯長安，翠輦nian蒼黃路屈盤。”這裡的白丁指黃巢等義軍，都出身平民~