河套地區是指內蒙古和寧夏境內賀蘭山以東、狼山和大青山以南黃河流經地區。這裡主要指的是西北地區，民諺亦講“黃河百害，唯富一套”。

在東漢初期，漢朝將歸順的匈奴人安置在了河套。

大概在公元2世紀後期，也就是東漢末年時，由於漢庭的實際統治力下降，西北地區的少數民族不斷反抗，北方的鮮卑逐漸南侵，移居入塞的匈奴人也不斷南侵。

直到黃巾起義爆發，東漢徹底對西北失去了控制，所以直到兩晉，河套地區主要是由匈奴鮮卑羌族構成。

熟悉地理和歷史的人都會碰到“河西走廊”、“河套地區”這些詞，因為這塊地在軍事、國防上的意義都很重要。河套地區也就是黃河流域北緯37度線以北的那一塊平原，就是黃河幾字彎附近的流域。

當年漢武帝傾盡全國之力拿下了河套地區，可是在東漢卻失去，這是怎麼回事呢？

其實看到東漢二字大家也都明白了，這是大漢的尾聲。那個時候漢朝已經失去了統治力了，自身都難保了。於是乎羌族、匈奴、鮮卑等少數民族就開始南下入侵了，河套地區自然也就失去了。