國際金本位制度是以黃金作為國際本位貨幣的制度，其特點是各國貨幣之間的匯率由各自的含金量比例決定，黃金可以在各國間自由輸出輸入，國際收支具有自動調節機制。英國於1816年率先實行金本位制度，19世紀70年代以後歐美各國和日本等國相繼仿效，因此許多國家的貨幣制度逐漸統一，金本位制度由國內製度演變為國際制度。

金幣本位制的主要內容包括：①用黃金來規定貨幣所代表的價值，每一貨幣都有法定的含金量，各國貨幣按其所含黃金的重量而有一定的比價；②金幣可以自由鑄造，任何人都可按法定的含金量，自由地將金塊交給國家造幣廠鑄造成金幣，或以金幣向造幣廠換回相當的金塊；③金幣是無限法償的貨幣，具有無限制支付手段的權利；④各國的貨幣儲備是黃金，國際間結算也使用黃金，黃金可以自由輸出或輸入。從這些內容可看出，金幣本體制有三個特點：自由鑄造、自由兌換和自由輸出入。由於金幣可以自由鑄造，金幣的面值與其所含黃金的價值就可保持一致，金幣數量就能自發地滿足流通的需要，從而起到貨幣供求的作用，不會發生通貨膨脹和貨幣貶值。由於黃金可在各國之間自由轉移，這就保證了外匯行市的相對穩定與國際金融市場的統一，因而金幣本位制是一種比較健全和穩定的貨幣制度。