《史記·淮陰侯列傳》中記載了一則小故事，講的是協助劉邦打天下的韓信。韓信年輕時不僅家貧，還品行不端，沒本事做官、經商又不得法，一事無成，只好寄居在別人家裡吃閒飯，走到哪都不招人待見。

當地有位亭長見韓信孤苦，對他很是照顧，許他來家中一同用飯，於是韓信就經常去亭長家蹭飯。時間久了，亭長的妻子很不樂意，某天她故意提前做好飯菜，早早招呼自家人把飯吃完，就連鍋碗瓢盆也都收拾得乾乾淨淨，一點糧食也沒給韓信留。當韓信按照往常的時間來到亭長家時，等待他的就只有一張空空如也的飯桌。韓信一怒之下扭頭就走，從此再也沒去過亭長家。

離開亭長家，韓信找不到飯吃，不得不去河邊釣魚來填飽肚子。韓信在釣魚的地方遇到一位老婆婆，老婆婆常年生活在河邊，以替人漂洗衣服為生。她十分同情韓信的遭遇，便舍給他一餐飯吃。

後來韓信替漢朝開疆拓土，立下汗馬功勞，回想起從前這位老婆婆的一飯之恩，便命從人送她一千兩黃金作為回報。但對照顧他數月之久的亭長一家，卻只給了一百文錢，還說：“你做好事有始無終，不過是個小人罷了。”