工業中的過程控制簡單的說，是指以溫度、壓力、流量、液位和成分等工藝引數作為被控變數的自動控制。

以生產過程的參量為被控制量使之接近給定值或保持在給定範圍內的自動控制系統。這裡“過程”是指在生產裝置或裝置中進行的物質和能量的相互作用和轉換過程。表徵過程的主要參量有溫度、壓力、流量、液位、成分、濃度等。透過對過程參量的控制，可使生產過程中產品的產量增加、質量提高和能耗減少。一般的過程控制系統通常採用反饋控制的形式，這是過程控制的主要方式。

過程控制在石油、化工、電力、冶金等部門有廣泛的應用。20世紀50年代，過程控制主要用於使生產過程中的一些參量保持不變，從而保證產量和質量穩定。60年代，隨著各種組合儀表和巡迴檢測裝置的出現，過程控制已開始過渡到集中監視、操作和控制。70年代，出現了過程控制最最佳化與管理排程自動化相結合的多級計算機控制系統。80年代，過程控制系統開始與過程資訊系統相結合，具有更多的功能

與其它自動控制相比，過程控制的特點：1、控制物件複雜、控制要求多樣。2、控制方案豐富

3、控制物件多屬實時過程引數，多為連續量的控制。4、定值控制是過程控制的一種主要控制形式。5、過程控制系統由規範化的過程檢測控制儀表組成。