鐵放的時間長了就會生鏽.鐵容易生鏽,除了由於它的化學性質活潑以外,同時與外界條件也有很大關係.水分是使鐵容易生鏽的物質之一,鐵放入水中或溼度較大的情況下一般一週左右的時間就會生鏽.然而,光有水也不會使鐵生鏽,只有當空氣中的氧氣溶解在水裡時,氧在有水的環境中與鐵反應,才會生成一種叫氧化鐵的東西,這就是鐵鏽.鐵鏽是一種棕紅色的物質,它不像鐵那麼堅硬,很容易脫落,一塊鐵完全生鏽後,體積可脹大8倍.如果鐵鏽不除去,這海綿狀的鐵鏽特別容易吸收水分,鐵也就爛得更快了.

要除去鐵鏽,可以利用各種工具把它剷掉,也可以泡在酸性的溶液中把它溶解掉.在去掉鐵鏽以後,一定要對鐵器表面進行處理,塗上一層鉛丹,再塗上油漆；或者鍍上別的不容易生鏽的金屬.更徹底的辦法,就是給鐵加入一些其他金屬,製成不鏽的合金.我們熟悉的不鏽鋼,就是在鋼中加入一點鎳和鉻而製成的合金.

反應方程式是：4Fe+6H₂O+3O₂=4Fe(OH)₃，然後 2Fe(OH)₃=Fe₂O₃ + 3H₂O。

鐵生鏽的原理：鐵與空氣中的氧氣、水等物質作用，發生複雜的化學反應，生成鐵的化合物（氧化鐵）的過程。