《碳三植物和碳四植物的特點》二氧化碳同化的最初產物是光合碳迴圈中的三碳化合物3-磷酸甘油酸的植物，稱為碳三植物（碳三植物），有如小麥、大豆、菸草、棉花等。碳三植物比碳四植物二氧化碳補償點高，所以碳三植物在二氧化碳含量低的情況下存活率比碳四植物來的低。相比之下，碳三植物細胞分工較碳四植物不明確，二氧化碳利用效率更低，在一定程度上可認為碳三植物是植物中的“原核生物”，碳四植物則更像”真核生物”。碳三植物也叫三碳植物。光合作用中同化二氧化碳的最初產物是三碳化合物3－磷酸甘油酸的植物；碳三植物的光呼吸高，二氧化碳補償點高，而光合效率低；如小麥、水稻、大豆、棉花等大多數作物。碳三植物二戰後，美國加州大學伯克利分校的馬爾文·卡爾文與他的同事們研究一種名叫考拉的藻，以確定植物在光合作用中如何固定二氧化碳。此時碳十四示蹤技術和雙向紙層析法技術都已經成熟，卡爾文正好在實驗中用上此兩種技術。他們將培養出來的藻放置在含有未標記二氧化碳的密閉容器中,然後將碳十四標記的二氧化碳注入容器，培養相當短的時間之後，將藻浸入熱的乙醇中殺死細胞，使細胞中的酶變性而失效。接著他們提取到溶液裡的分子。然後將提取物應用雙向紙層析法分離各種化合物，再透過放射自顯影分析放射性上面的斑點，並與已知化學成分進行比較。