許多患者發現在自己某個牙齒周圍的牙齦出現膿包或肉芽，一般沒有明顯的疼痛，時好時壞，反覆發作，不知道怎麼回事，有的甚至很擔心是不是得了癌症。其實，這多數是由相鄰的牙齒牙根的慢性炎症也就是慢性根尖周炎引起的，一般牙齒會有齲壞、缺損、裂縫等病損或曾有過治療史，牙片多可看到根尖部骨質破壞的病損影像。絕大多數的根尖周炎是由牙髓炎發展而來的，當牙髓炎沒有得到及時治療，牙髓感染壞死，向牙齒的根部發展，造成牙根周圍的組織發生炎症，這就是根尖周炎。可以這樣認為，根尖周炎是牙齒內部的炎症擴散到牙齒外部而形成的。患了根尖周炎，牙齒會有咬合疼痛，有的時候劇烈有的時候相對輕微。有些根尖周炎的患者沒有太多不適的感受，這是因為他們的抵抗力較強，壓制住牙根的炎症使炎症處於慢性進行過程。當人生病身體或疲勞時抵抗力下降，炎症就會發作，牙齦出現膿包或肉芽（瘻管）。炎症急性發作的時候，會引起牙齒一定程度的鬆動，有時會有牙床腫脹或者溢膿，出現劇烈疼痛。瞭解了病因，就不用過度地擔心，只要進行及時而徹底的根管治療，清除牙根裡面的感染物質，徹底消毒，嚴密充填，就有可能消除炎症儲存患牙了。