麥加位於阿拉伯半島西部，西距紅海岸邊的吉達港90千米。它坐落在賽拉特山脈中段的易卜拉欣涸河的峽谷中，群山環抱，氣候酷熱乾燥，自古有“海風不度麥加城”的說法。這裡雖然沒有奇花異草，也沒什麼？迷人景色，但它作為地而名聲顯赫。穆罕默德曾於公元610年在這裡創立了伊斯蘭教，後來隨著阿拉伯人疆域的開拓，伊斯蘭教傳佈到周圍許多國家。

穆罕默德把麥加的古萊什部落供奉的主神安拉奉為唯一的神，並把自己說成是安拉的使者，適應了當時阿拉伯半島社會政治經濟的需要。公元623年，他又把麥加定為穆斯林朝拜的方向，並在後來規定的五條宗教義務中，更加明確要求穆斯林每天要向麥加禮拜五次，有能力的穆斯林一生至少要去麥加朝覲一次。

就這樣，麥加逐漸成了伊斯蘭教的第一聖城，而去麥加朝覲就成了每個穆斯林一生中最大的心願和應盡的神聖義務，凡到麥加朝覲過的人都能得到“哈吉”的尊稱。因此，世界各國的穆斯林，不分膚色、語言，不分官民、富貧，都渴望有到麥加朝覲的機會，有的貧苦教徒往往把畢生的積蓄用作朝覲的路費。