出淤泥而不染，常用於形容荷花。

淤泥：水底的汙泥；染：沾。生長在淤泥中，而不被汙泥所汙染。出處：宋·周敦頤《愛蓮說》：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”

這種“出淤泥而不染”的精神、人格或者風格，是千古以來讓人們讚歎嚮往的。古往今來,人們欽佩、敬仰以至去身體力行治國、平天下的大事業；但對千千萬萬平凡的個人來說，如何在現實世界裡“安身立命”，確是時刻面臨的大問題。

值得注意的是周敦頤的蓮花之喻又正取自佛典，“出淤泥而不染”也是佛教倫理所提倡的精神。周敦頤以理學先驅知名，卻深受禪的影響。

他曾與當時的著名禪師如東林常總、晦堂祖心、黃龍慧南、佛印了元等密切來往,習禪很有心得.宋代理學家大都有一段學佛的經歷並多多少少受其啟迪，只是後來多數人卻諱言與佛的關係了。而宋理學在倫理思想方面的貢獻，其所提倡的修養身心的內容和方法，都受到禪的很大的影響。這也表明了禪的倫理價值。

表面看起來目標很渺小,有點“自私”的意味。但實際上如果每個人都真正做到了“出淤泥而不染”,成為道德上自我完善的人，那麼社會也就成了完善的社會.實現個人心靈的淨化，正可視為實現濟世弘願的根本。這也就是為什麼千百年來人們欣賞《愛蓮說》這個比喻的緣由。