慧能大師說的很清楚，無念就是“見一切法，不著一切法”，見到一切，但不執著於一切，無論在什麼地方，心裡總是清淨的，這才是真正的無念。無念其實就是正念，妄念一生起，就會產生無明，種種煩惱隨之而來，而無念正是驅除煩惱的最好方式。

“念”在佛法裡有兩種意思：一是記憶，也就是對某事的記憶經久不忘；二是指掛念，即把某件事情放在心上。前者是精神和思想的重要功能，如果失去了這個功能，思想就不能積累和創造。修行的人，要依靠記憶的功能，而且還要把它鍛鍊得更加有用才行。所以，無念若理解為不思、不想、沒有記憶。那是十分錯誤的。但後者對修行者卻是有害的，如果把一件事總是掛在心上，念念不忘，那就會擾亂修行者的心性。

慧能大師說的無念是針對後來者說的，如果能夠破除了這種執著，心裡的一切雜念都放下了，那麼心就不會被束縛住，在色、聲、香、味、觸、法六種外境中，即不離棄，又不染著，來去自由無礙，獲得大自在的解脫。假如什麼都不想，什麼念頭都沒有，那就是被可以追求真理的功利之心所束縛住了，是非常危險的偏見。

佛的覺悟就是證悟到了無念的境界，所以一旦悟到無念的道理，就和佛在同一個層面上了。