正治，就是以熱藥治寒證，以寒藥治熱證，以補法治虛證，以瀉法治實證。這是臨床通用的治療原則。反治，就是順症而治，實際上仍是針對疾病本質的一種治療原則。例如治療心下痞滿，一般應消痞行氣。如疾病的本質是由虛而改，則應補氣，這叫“塞因塞用” r冶療洩瀉，一般應止瀉，可用固澀收斂藥。

如是由溼熱而起，則應清熱導滯，這叫“通因通用”。又如治療表熱裡寒的真寒假熱證，要用溫熱藥治其真寒證。裡寒消散，陽氣回覆，外在的假熱現象亦隨之消失，這叫做“熱因熱用”或稱“以熱治熱”。治療裡熱厥逆，四肢冰冷的真熱假寒證，要用寒涼藥治其真熱證。

裡熱得清，陽氣外達，那麼四肢厥冷的症狀隨之消失，這叫做“寒因寒用”或稱“以寒治寒”。此外，還有反佐法，也屬於“熱因熱用”“寒因寒用”的範圍。如用正治法治療大熱證或大寒證，有時服藥後會引起嘔吐不納，習稱“格拒”。若於大寒劑中反佐少許溫藥(或寒涼藥熱服），或於大溫藥劑中反佐少許涼藥(或溫熱藥冷服），便不致格拒而能更好地發揮藥效。

從以上分析可以看出：正治和反治從本質來講，都是治病求本的。