自然辯證法，即科學技術哲學，是對自然科學在哲學層面的研究。簡單說，因為被科學技術——堅船利炮打了臉，所以要研究它。

科學的發展主要有三個階段：

一是本體論。本體論就是在人們在吃飽飯後，開始嘗試思考世界背後的規律、本質。這時有了圖騰崇拜，某個河流、動物、太陽等的崇拜。此時人們認為這個世界是由它們控制的，透過膜拜可以獲得祝福。

二是認識論。因為世界的無限性與認知的有限性間的矛盾，人們開始對之前認識世界的方式產生質疑，並嘗試用數學解釋自然，甚至有人提出世界的本質是數字，開始將世界從實體的概念轉化成了抽象的概念，從而更好地更美地解釋自然。

三是方法論。當科學以摧枯拉朽之勢席捲而來時，科學之國哪怕是彈丸之地，也建立了不落輝煌。而始終代表人類文明先進方向的天朝上國被轟開了自傲的大門，我們開始認識到科學的力量。而科學的產生原因卻無人可以給出大家都滿意的解釋。此時，從認識論開始向方法論過渡，人們開始將科學作為物件，研究總結它的產生、發展歷史。