在軍事上，由於武則天稱帝前後殺了一大批能征慣戰的宿將名帥，更由於均田制的逐漸瓦解，使得府兵減少，國家防禦力量較弱，導致在一段時間內對外戰爭頻頻失利。安北都護府、漠南、漠北在高宗死時仍然被唐朝統治，而武則天時期濫殺程務挺、棄用王方翼等名將，更使後突厥擴張佔據漠南、漠北。武則天幾乎將太宗、高宗辛苦經營的安北、安西全部放棄。 儀鳳四年（679年）後突厥興起於漠南，垂拱元年至垂拱二年間（685年~686年）漠北皆為其所並。垂拱元年（685）僑置安北都護府於居延海西之同城（今內蒙古額濟納旗東南），不久又內移至西安城（今甘肅民樂西北），聖曆元年（698）遷至單于都護府舊治雲中古城（今內蒙古和林格爾西北土城子）。 景龍二年（708），張仁願於河套北築東、中、西三受降城，遂移安北都護府治西受降城（今內蒙古烏拉特中後旗西南烏加河北）。開元三年（715）移治中受降城（今內蒙古包頭西南黃河北岸）。天寶初置附郭陰山縣。天寶八載（749），都護府復移治橫塞軍（今內蒙古烏拉特中後旗西南陰山南麓），由軍使兼理府事。十四載（755）又移治大安軍（乾元後改名天德軍，今內蒙古烏拉特前旗東北烏加河東）。 至德二年（757）改名鎮北都護府。興元后遂不復見。
在軍事上，由於武則天稱帝前後殺了一大批能征慣戰的宿將名帥，更由於均田制的逐漸瓦解，使得府兵減少，國家防禦力量較弱，導致在一段時間內對外戰爭頻頻失利。安北都護府、漠南、漠北在高宗死時仍然被唐朝統治，而武則天時期濫殺程務挺、棄用王方翼等名將，更使後突厥擴張佔據漠南、漠北。武則天幾乎將太宗、高宗辛苦經營的安北、安西全部放棄。 儀鳳四年（679年）後突厥興起於漠南，垂拱元年至垂拱二年間（685年~686年）漠北皆為其所並。垂拱元年（685）僑置安北都護府於居延海西之同城（今內蒙古額濟納旗東南），不久又內移至西安城（今甘肅民樂西北），聖曆元年（698）遷至單于都護府舊治雲中古城（今內蒙古和林格爾西北土城子）。 景龍二年（708），張仁願於河套北築東、中、西三受降城，遂移安北都護府治西受降城（今內蒙古烏拉特中後旗西南烏加河北）。開元三年（715）移治中受降城（今內蒙古包頭西南黃河北岸）。天寶初置附郭陰山縣。天寶八載（749），都護府復移治橫塞軍（今內蒙古烏拉特中後旗西南陰山南麓），由軍使兼理府事。十四載（755）又移治大安軍（乾元後改名天德軍，今內蒙古烏拉特前旗東北烏加河東）。 至德二年（757）改名鎮北都護府。興元后遂不復見。