尼克酸就是煙酸，又稱維生素B3。

煙酸是人體必需的13種維生素之一，是一種水溶性維生素，在人體內轉化為煙醯胺，煙醯胺是輔酶Ⅰ和輔酶Ⅱ的組成部分，參與體內脂質代謝，組織呼吸的氧化過程和糖類無氧分解的過程。

缺乏煙酸，會導致人體重減輕，疲勞乏力，記憶力差、失眠等，可出現口角炎、舌炎，，易發生便秘，進而消化腺體的萎縮及腸炎轉為腹瀉。

面板可因缺乏煙酸發生皮炎，俗稱“癩皮病”，在肢體暴露部位，如手背、腕、前臂、面部、頸部、足背、踝部出現對稱性皮炎。

重度缺乏煙酸可導致精神障礙，輕者煩躁、抑鬱、健忘，重者可出現狂躁、幻聽、神志不清乃至痴呆。

重度缺乏煙酸時，還可導致肢體僵硬。

煙酸是少數性質很穩定維生素，即使經過烹調及儲存，也不會大量流失而影響效力。

除以玉米為主食的情況外，一般只要正常飲食，並不會出現煙酸的缺乏。

以玉米為主食，是因玉米中的煙酸為結合型，不被吸收利用，且玉米中色氨酸少，不能滿足人體合成煙酸的需要。因此，以玉米為主食多需同步攝入鹼類。

動物內臟、發酵食品、豆類、花生等食物煙酸含量相對多一些。