未參加侵華戰爭，日本駐硫磺島陸軍部隊109師師團長粟林中道中將，曾擔任過天皇警衛部隊的指揮官。善於防禦戰，從美軍進攻硫磺島開始，一直率部頑強抵抗，給美軍登陸部隊造成重大損失。

1945年3月21日，日本天皇晉升粟林中道大將軍銜，以表彰他的英勇作戰。從16日美軍宣佈佔領硫黃島後又經過整整一週的激戰，24日美軍才將殘餘的日軍壓縮在島北部約2100平方米的狹小範圍。粟林中道於當晚焚燬了軍旗，發出了最後的訣別電報，然後銷燬密碼，準備實施最後的決死逆襲。

3月25日 ，粟林中道派人設法通知島上每一個人，於夜間攜帶武器在三號機場附近的山區集合。

3月26日凌晨，粟林親自率領約350名日軍向二號機場的美軍發起了最後反擊，許多美軍在睡夢中被殺，天亮後，美軍組織掃蕩，四處追殺這股殘餘日軍，激戰三小時，將這股日軍大部殲滅，日軍僅遺留在美軍陣地前的屍體就有250具，粟林中道負傷後切腹自殺，美軍傷亡712人。美軍於當天八時宣佈硫黃島戰役結束，但清剿殘餘日軍的戰鬥一直持續到四月底。