有的紙有毛面和光面之分，光的那面就是正面,粗糙的是反面。但現在的宣紙很多沒有這樣明顯區別，所以兩面都可以，只要沒明顯的區別或影響效果。另：灑金紙、描金紙、瓦當紙和水印紙的區別，有圖的就是正面（除非追求另類效果）。

　區分熟宣紙的正反面：宣紙有毛面和光面之分，光的那面就是正面,粗糙的是反面。但現在的宣紙很多沒有這樣明顯區別，所以兩面都可以，只要沒明顯的區別或影響效果。　　宣紙基本分為兩大類：生宣和熟宣。　　生宣。由於造紙原料的配比的不同，可分為：單宣（最薄）、單夾（較厚）、淨皮、棉料、夾宣（兩張並一張）和三層夾。生宣具有吸水效能強的特點，是書畫用紙的主要材料。生宣要久藏為好，剛生產出來的宣紙過於淨白，故有火氣逼人之感。久藏的生宣色澤柔和，用墨用色更具韻味。為了能使新的生宣能取得陳紙的效果，可以將紙在風口掛放一段時間，經過這樣處理的生宣紙稱為“風紙”。　　熟宣。是配染膠礬的生宣，具有著水後不滲化的特點。如果再加以染色、灑金等工藝，便可以產生繁多的品種。熟宣的主要品種有：素宣、煮砭、玉版、蟬羽、冷金、虎皮等。熟宣不宜久藏，藏久要脫礬，會出現區域性滲墨的現象。