這可以用數學上的分形原理來理解,網狀葉脈類似於一棵"大樹",或者類似於"氣管與支氣管",也就是說有主葉脈,分支葉脈,分支葉脈又有分支葉脈,各葉脈之間不交叉,但可以透過葉肉細胞之間進行少量的物質交換.你可以設想把一棵大樹樹冠拍扁,再套上塑膠薄膜套,就是有網狀葉脈的葉片的樣子.網狀脈（nettedvenation）具有明顯的主脈，經過逐級的分枝，形成多數交錯分佈的細脈，由細脈互相聯結形成網狀，稱為網狀脈。其中有一條明顯的主脈，側脈自主脈的兩側發出，呈羽毛狀排列，並幾達葉緣，稱為羽狀網脈，如女貞、垂柳。如果主脈的基部同時產生多條與主脈近似粗細的側脈，再從它們的兩側發出多數的側脈，復從側脈產生極多的細脈，並交織成網狀，就稱為掌狀網脈，如蓖麻、南瓜等。有的從主脈基部兩側只產生一對側脈，這一對側脈明顯比其他側脈發達，這種稱三出脈，如山麻桿、朴樹等；當三出脈中的一對側脈不是從葉片基部生出，而是離開基部一段距離才生出時，則稱為離基三出脈，如樟。雙子葉植物的葉脈多為網狀脈序。少數的單子葉植物也具網狀脈序，如天南星、薯蕷，但是葉脈脈梢多為相互連結在一起的，缺乏遊離的脈梢。這一點可與雙子葉植物的網狀脈序相區別。