營養學家將食物分為六大類：穀類、瘦肉類、豆乳類、蔬菜類、油脂類、水果類，分別規定出每一類食物的“等值交換單位”所含的熱量及營養素。

（1）穀類食品

每一等值交換單位含有熱量90千卡，其中，碳水化合物19克，蛋白質2克，脂肪0.5克。

（2）蔬菜類食品

每一等值交換單位提供80千卡的熱量，其中，含碳水化合物15克，蛋白質5克。

（3）水果類食品

每一等值交換單位提供90千卡的熱量，其中，含碳水化合物21克，蛋白質1克。

（4）瘦肉類食品

每一等值交換單位提供80千卡的熱量，其中，蛋白質9克，脂肪5克。

（5）豆製品及乳類食品

每一等值交換單位提供熱量82千卡，其中，合碳水化合物6克，蛋白質4克，脂肪5克。

（6）油脂類食品

每一等值交換單位提供80千卡的熱量，其中，含脂肪9克。同時，營養學家又測定出同一類食物中的不同品種的食物，提供一個“等值交換單位”所規定的熱量及營養素的需要量。比如穀類的一個“等值交換單位”含有熱量90千卡、碳水化合物19克、蛋白質2克、脂肪0.5克。