人類小孩子天生會叫的，就跟狗汪汪叫，貓喵喵叫一樣，因此人類的父母稱呼都一致。我兒子兩個多月的時候沒人教他叫媽媽，但是他卻時不時的叫兩聲媽媽，當然不是對著人叫的，畢竟還不懂事，後來又開始叫爸爸和婆，我們這婆婆是稱呼奶奶的，跟北方的婆婆意思不一樣。

其實古代人口語上就是叫"媽"和"爸"的，因為母字古音就是媽，《廣雅釋親》中就有"媽，母也"。而父字古音就是"爸"，因為古漢語沒有f聲母，宋代以後出現的f聲母之前都是b p聲母，受古漢語影響韓語至今都沒有f聲母。現代漢語中有很多殘留，如分—盆，方—彷，甫—浦，反—板，還有廣州的番pan禺番不讀fan之類的。

上古漢語擬音父字就讀爸。《廣雅釋親》也有"爸，父也"，王念孫曰:"爸者，父親之轉"。

人類嬰兒在出生時，口腔最先、最容易發出的音節便是m，因為這個音只需要氣流不斷的情況下，嘴巴張合就能完成。m是一個塞音，需要嘴唇緊閉擋住氣流分出"嗯”的鼻音，然後突然開啟，使，嘴張開成為圓形，則發出了ma的聲音。嬰兒在吸奶、飲食的時候自然而然會發出這種聲音，因此這種音節最早人類賦予了母親的含義