一般而言，將母親分娩後7天之內的乳汁叫做初乳。初乳的特點有：　　1．初乳的顏色為黃白色，這是由於初乳富含β胡蘿蔔素之故。　　2．初乳較稠，因為初乳含有較多的蛋白質和有形物質。　　3．初乳中含有較多的免疫球蛋白，尤其是分泌型IgA含量很多，分泌型IgA可以分佈在新生兒的消化道黏膜、呼吸道黏膜和泌尿道黏膜表面上，從而有效地保護機體免受病原微生物的侵襲。許多研究證明：母親的乳腺泡上皮細胞能合成分泌型IgA，這種分泌型IgA可以透過新生兒的腸黏膜吸收進入血液，血液中的分泌型IgA可以從新生兒的消化道、呼吸道和泌尿道上皮分泌而來，發揮其防禦作用。河北醫科大學第二醫院小兒內科王新良　　4．初乳中的脂肪、乳糖含量較少，更有利於新生兒消化吸收。、初乳中含有較多的牛磺酸，新生兒早期缺乏合成這種氨基酸的能力，初乳中的牛磺酸正好彌補了這種不足。牛磺酸對孩子大腦及神經系統機能、智慧發育，對視力的發育都要重要的意義。

初乳是一種稀薄的、黃色的液體，由水、蛋白質和礦物質組成。是產婦最初分泌的乳汁，雖然不多但濃度很高，顏色類似黃油。初乳與成熟乳比較，初乳中含有豐富的蛋白質、脂溶性維生素、鈉和鋅，還含有人體所需要的各種酶類、抗氧化劑等。相對而言，含乳糖、脂肪、水溶性維生素較少。