在我個人看來，馬克·沃特尼開始的時候是吃應急食物，後來是吃自己種的土豆。沒錯，自己種的，用自己的糞便做肥料。

當然，火星救援擁有將近50年的科學進步的好處，包括我們實際登陸火星的火星車已發回影象，影片和資料向我們展示了表面的樣子。哈斯金不得不依賴大量的猜測，這導致他的電影對火星的氣氛和表面本身的錯誤結論，但是這部電影仍然保持得體面，直到被奴役的外星人到達終點。儘管它的頭銜是火星救援沒有外星人。標題中的“火星救援”是指馬克·沃特尼，他是美國太空隊的成員，已登陸火星並建立了一個小基地，他們從中研究地球並收集樣本。當一場大風暴襲擊時，馬克被錯誤地認為已被飛行碎片擊斃，而球隊的隊長梅麗莎·劉易斯決定放棄任務並返回地球，從而讓馬克落後。

當他醒來受傷但活著時，馬克意識到他是火星上唯一的生物，這個星球上唯一的居民。沒有辦法聯絡美國宇航局或他的團隊，並且知道下一次人類領導的任務不會在四年內到期，馬克必須弄清楚如何在荒涼的星球表面生存，只留下遺留的資源。他面臨的主要挑戰是維持食物，因為只有大約一年的時間。幸運的是，馬克是一位受過訓練的植物學家，他透過在他的避難所內設定一個花園，並用他自己的乾燥糞便給火星土壤施肥來弄清楚如何種植馬鈴薯。