嬰兒出生後第一年生長髮育迅速，體重、身長增長最快，為第一個生長高峰。

　　3月末體重可達出生時的2倍(6kg)，與後9個月的增加值幾乎相等，1歲已增至出生體重的3倍；身長增長25cm。頭圍由出生時平均34cm增加至46cm。

嬰兒期生長髮育迅速，對營養素和能量的需要量相對較大。

　　由於其消化功能尚未發育成熟，若餵養不當，營養供給不足，易發生營養缺乏性疾病和生長髮育落後，易患消化紊亂、腹瀉等疾病。

　　嬰兒出生時鐵儲備能維持到生後4~6個月，如果不及時補充，易患缺鐵性貧血，不僅影響嬰兒大腦發育，還影響認知能力，同時使機體免疫功能降低，易反覆感染。

免疫功能不成熟。嬰兒出生6個月後從母體獲得的被動免疫抗體逐漸消失，而主動免疫功能尚未成熟，易患感染性疾病。

神經心理行為發育快速。主要表現為運動、感知覺、語言、情緒和行為的發展，是感知覺、情感、語言發育的關鍵期。

嬰兒較成人有不同的睡眠週期。嬰兒的睡眠週期短，約60分鐘。

　　大多數嬰兒生後前3個月晚上要醒幾次，多數嬰兒3~6個月開始建立自己的睡眠規律，後幾個月睡眠發育逐漸成熟，但仍有部分嬰兒常常夜間醒來。