屬於湖北省恩施土家族苗族自治州。

1、建始縣系湖北省恩施土家族苗族自治州（以下簡稱“恩施州”）所轄8個縣（市）之一。位於湖北省鄂西南山區北部，東連巴東縣，以野三河為界；西接恩施市，以太陽河為界；南鄰鶴峰縣，以長河、茶寮河為界；北與重慶市巫山縣毗連；西北與重慶市奉節、巫山兩縣接壤。

2、縣域國土面積2666.55平方千米、耕地面積4.68萬公頃、森林面積243萬畝。平均海拔1152米，最高海拔2090米，最低海拔287米，年均氣溫13.1攝氏度，年均降雨量1600毫米。縣城業州鎮位於縣境北部偏西的一個山區小盆地中，距省會武漢市607千米，距恩施機場59千米。

3、建始縣歷史悠久，建縣於西晉初269年，分巫縣而置；同時，新設建平都尉統領建始等四縣，距今已有1748年。

4、縣名來源於“皇帝年號”，歷史上共有6個皇帝將他們的年號命名為“建始”，最早的是公元前32年到公元前28年2月，西漢漢成帝劉驁將他的第一個年號取名為建始。正因為“建始”作為皇帝年號且包含著吉祥美好、興旺發達之寓意，所以也就一直沿用至今。