1、玻殼做成圓球形，製作材料是耐熱玻璃，它把燈絲和空氣隔離，既能透光，又起保護作用。白熾燈工作的時候，玻殼的溫度最高可達100℃左右。燈絲是用比頭髮絲還細得多的鎢絲，做成螺旋形。這種極細的螺旋形的鎢絲拉成一條直線竟有1米多長。

2、同炭絲一樣，白熾燈裡的鎢絲也害怕空氣。如果玻殼裡充滿空氣，那麼通電以後，鎢絲溫度升高到2000℃以上，空氣就會對它毫不留情地發動襲擊，使它很快被燒斷，同時生成一種黃白色的三氧化鎢，附著在玻殼內壁和燈內部件上。

3、要是玻殼裡殘留的空氣比較少，那麼上面講的過程就會進行得慢一些，鎢跟空氣中的氧化合生成一薄層藍色的三氧化二鎢和氧化鎢的混合物。

4、長時間的高溫使鎢絲表面的鎢原子像水蒸汽一樣不斷地蒸發擴散，然後一層又一層地沉積到玻殼的內表面上，使玻殼慢慢黑化，越來越不透明。鎢的蒸發也使鎢絲越來越細，最後燒斷。燈絲工作溫度越高鎢的蒸發越快，白熾燈的使用壽命就越短。

5、白熾燈的發光原理在前人不斷地努力下逐漸開始發展出了其他種類的新型燈具，因此白熾燈不僅是燈飾時代的偉大創作，同時還是各大燈具的先驅。