在我們比較現代婦道與傳統婦道的區別之前，首先要了解婦道的含義。婦道，在指古時指做媳婦必須遵守的規矩。在《孟子?滕文公下》一書中有：“以順為本者，妾婦之道也。”即妻子對丈夫、媳婦對公婆要絕對順從。這種禮法制度早在奴隸社會末期就已形成，到封建社會得到了進一步的發展。婦女必須遵守三從四德，在封建時代，三從四德是婦女的行為規範。“三從”出自《禮記.喪服.子夏傳》，指“未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子”。意思是說女孩子在未出嫁之前要聽從家長的教誨，不要胡亂地反駁長輩的訓導，因為長輩們的社會見識豐富，有根本性的指導意義；出嫁之後要禮從夫君，與丈夫一同持家執業、孝敬長輩、教育幼小；如果夫君不幸先己而去，就要堅持好自己的本份，想辦法扶養小孩長大成人，並尊重自己子女的生活理念。這裡的“從”並不是表面上的“跟從”之意，而是有工作性質的“從事”之本質。“四德”出自《周禮.天官.九嬪》，指“婦德、婦言、婦容、婦功”，就是說做女子的，第一要緊是品德，能正身立本；然後是相貌（指出入要端莊穩重持禮，不要輕浮隨便，）、言語（指與人交談要會隨意附義，能理解別人所言，並知道自己該言與不該言的語句）和治家之道（治家之道包括相夫教子、尊老愛幼、勤儉節約等生活方面的細節）。