這個問題要從不同的角度來分析，我們僅僅從史記的記載中紂王的自評和對手武王的評價來看一看，或許對我們解答這一問題有一些啟發意義。

自評：帝紂資辨捷疾,聞見甚敏;材力過人,手格猛獸。知足以距諫,言足以飾非。矜人臣以能,高天下以聲,以為皆出己之下。(史記.卷三·殷本紀第三)

白話的意思是：商紂王這個人,聰敏過人,反應靈敏,而且見多識廣,不論聰明、勇力,都超過一般人;他的勇力能赤手空拳跟猛獸搏鬥，他的聰明能夠排拒他人的勸諫。他的口才極好,能夠說得天花亂墜,把自己的過失掩飾得天衣無縫。他常常在臣子們面前誇耀自己的才能,認為自己的聲望比天下任何人都高,總之,認為天下沒有人比得上他自己。

再看看對手的評價：武王曰:“…麋鹿在牧,蜚鴻滿野……”(史記.卷四·周本紀第四)

白話的意思是：周武王說:“……商紂王時,阿諛奉承的人在朝為官，而賢德的君子卻被放逐,就好像山裡的麋鹿聚在近郊,而珍貴的飛鴻卻被趕到了山野之中……”

學習哥評：由此可見，紂王是由自負引發的自滿，進而到達目空一切，使得賢臣遠離，奸佞橫行，豈有不敗之理。