孔明燈又叫雲燈、天燈、飛燈、揚燈、許願燈，有人說是諸葛亮發明的，可能不太準確，因為成書於公元前二世紀的《淮南子》一書中就有利用熱空氣升空的燈籠的記載，這比三國要早的多。之所以與諸葛亮聯絡起來，透過查閱資料分析，可能有以下原因：1.據傳說，諸葛亮曾用這種燈籠傳遞軍事訊號；2.燈籠的形狀，很像諸葛亮戴的帽子；3.過去這種燈籠上有小孔，點燃後從小孔中會有光透射出來。孰是孰非，一直沒有見到權威的結論，不敢妄下結論，羅列於此，供大家參考。並且，我們這裡只有一種叫法——雲燈，只在每年的元宵節才放飛雲燈，其他那些名稱是後來透過一些資料才知道的。過去製作孔明燈，都是用竹篾先扎製成方形或圓形的框架，然後，用紙將周圍和上底糊上，在下部吊上一個盛燃料的容器。放飛時，點燃燃料，加熱燈籠內的空氣，空氣受熱膨脹，將一部分空氣排出燈籠外，當燈籠受到的浮力大於燈籠的總重時，燈籠就會騰空而起，在空中隨風漂流。

需注意的是，隨著燃料的消耗，火力會不斷減弱，燈籠內的空氣會變冷收縮，外部空氣又會進入燈籠內，致使浮力小於總重，燈籠就會下降，最終落在哪裡，完全是隨機的。如果燃料耗盡或熄滅還好，可怕的是，燃料還在燃燒，一旦落在易燃的物體上，就會引起火災。所以，現在許多地方已不允許放雲燈。