中國規定，1海里等於1.852公里。

但是，這個規定並不是適用於世界各地的。海里的長度並不固定，而各國也採用不同的長度。這是因為：在航海上，規定地球子午圈的l分弧長為1海里（就是1度緯度所對應的經線長度的六十分之一。注意：一度等於六十分）。但由於地球並不是一個標準的球體，故而在不同的緯度上，子午圈l分弧長各不相同。這就產生了最長和最短的海里。

最短的海里是在赤道上，l海里=1843米。

最長的海里是在南北兩極，1海里=1862米。

地球平均半徑為6371300m，以地球平均半徑算出的1海里為：

1海里=2*π*6371300/360*60=1853.3m

另外，舊時把“海里”寫作“裡”，現已廢止。航海上，每小時1海里的速度叫做1“節”。

節（Kn）以前是船員測船速的，每走1海里，船員就在放下的繩子上打一個節，以後就用節做船速的單位。

1節（kn）=1海里/小時=（1852/3600）m/s是速度單位

1海里（nmile）=1852m是長度單位

1節等於每小時1海里，也就是每小時行駛1.852千米（公里）