破乳劑是一種表面活性物質，它能使乳化狀的液體結構破壞，以達到乳化液中各相分離開來的目的。原油破乳是指利用破乳劑的化學作用將乳化狀的油水混合液中油和水分離開來，使之達到原油脫水的目的，以保證原油外輸含水標準。 有機相與水相的有效分離，一種最簡單的有效方法是採用破乳劑，消除乳化形成具有一定強度的乳化介面，達到兩相分離。然而不同的破乳劑對有機相破乳能力是不同的 ，破乳劑的效能直接影響兩相分離效果。青黴素生產過程中，一個重要程式是用有機溶劑（如醋酸丁酯）從青黴素發酵液中萃取青黴素，由於發酵液中含有蛋白質、糖類、菌絲體等的複雜物，萃取時有機相與水相的介面不清，呈一定強度的 乳化區，對成品得率影響很大。為此必須使用破乳劑破乳，消除乳化現象，達到兩相快速有效分離。

破乳劑分油溶性和水溶性，基本上所有的壓裂液設計的時候都要考慮破乳返排的問題，就是基本上所有的壓裂液都要加，因為考慮的是底層的表面張力和毛細管作用。實際的量的確定是透過實驗室內的乳化實驗來做的。就是透過取地層的水和油來做破乳和配伍性實驗來做的。在地層有油時需要加破乳劑，純氣井就沒有必要加了。有純破乳功能的破乳劑

破乳劑需要根據你破乳的油性質進行試驗，評價破乳效能破乳劑一般都需要加，氣井也需要。因為加入破乳劑有助於壓裂液破膠液的返排，減少地層傷害。