兩者很相似，有共同點，都是腦部得不到足夠的血液。區別是，一般來說，腦缺血，是暫時性的，短暫性腦缺血發作是由於負責供應腦部血液的動脈血管短時間醫學上稱“一過性” 供血不足，引起相應動脈負責供血的腦組織發生暫時性功能障礙。此病常常表現為突然發作的頭暈、眼花、眩暈、耳鳴、走路不穩，嚴重時意識模糊、雙目失明或複視、單側或雙側肢體無力與感覺異常、莫名其妙地摔倒、說話不流利等。而腦供血不足，一般來說，時間都比較長，也是就病史比較長。腦供血不足的症狀歸納起來，主要表現在以下方面：（1）頭暈，特別是突然感到眩暈。（2）肢體麻木，突然感到一側臉部或手腳麻木，有的為舌麻、唇麻。（3）暫時的吐字不清或講話不靈。（4）肢無力或活動不靈。（5）與平日不同的頭痛。（6）突然原因不明的跌交或暈倒。（7）短暫的意識喪失或個性和智力的突然變化。（8）全身明顯乏力，肢體軟弱無力。（9）噁心嘔吐或血壓波動。（10）整天昏昏沉沉的欲睡——嗜睡狀態。（11）腦供血不足患者一側或某一肢體不自主地抽動。（12）患者突然但暫時出現的視物不清。