魚類因生理要求、遺傳和外界環境因素等影響，引起週期性的定向往返移動。洄游是魚類在系統發生過程中形成的一種特徵，是魚類對環境的一種長期適應，它能使種群獲得更有利的生存條件，更好地繁衍後代。

研究並掌握魚類洄游規律，對於探測漁業資源量及其群體組成的變化狀況，預報汛期、漁場，制訂魚類繁殖保護條例，提高漁業生產和資源保護管理的效果及放流增殖等具有重要意義。其他水生動物如對蝦等也有洄游習性。

　　洄游產卵，大魚生存的地方魚卵不能生存。比如活在鹹水裡的魚到淡水區產卵。

　　洄游（migration）是魚類運動的一種特殊形式，是一些魚類的主動、定期、定向、叢集、具有種的特點的水平移動。洄游也是一種週期性運動，隨著魚類生命週期各個環節的推移，每年重複進行。洄游是長期以來魚類對外界環境條件變化的適應結果，也是魚類內部生理變化發展到一定程度，對外界刺激的一種必然反應。透過洄游，更換各生活時期的生活水域，以滿足不同生活時期對生活條件的需要，順利完成生活史中各重要生命活動。洄游的距離隨種類而異，為了尋找適宜的外界條件和特定的產卵場所，有的種類要遠遊幾千公里的距離。