少陽病提綱的“口苦、咽乾、目眩”和小柴胡湯的“往來寒熱，胸脅苦滿，嘿嘿不欲飲食，心煩喜嘔”共稱為“小柴胡湯八症”。

少陽病當然不等於小柴胡湯證。但由於小柴胡湯證是少陽病的本經證，又是少陽病的最常見證，因而從這八個症候來判斷少陽病，是十分奏效的，這也就是所謂的“湯方辨證”。

仲景言小柴胡湯“但見一證便是，不必悉具”，即教我們只要看到部分的主要症候，就可選方，並以此來擴大其應用範圍。至於“嘔不止，心下急，鬱郁微煩”的大柴胡湯證，“胸脅滿而嘔，日晡所發潮熱，已而微利”的柴胡加芒硝湯證，“胸滿煩驚，小便不利，譫語，一身盡重，不可轉側”的柴胡加龍骨牡蠣湯證，“發熱微惡寒，支節煩疼，微嘔，心下支結，外證未去”的柴胡桂枝湯證，“胸脅滿微結，小便不利，渴而不嘔，但頭汗出，往來寒熱，心煩”的柴胡桂枝幹薑湯證等，均已屬少陽病的兼變證，或與它經的並病、合病範疇，而非少陽本經病，所以自然沒有“小柴胡湯八症”那種典型的對於確認少陽病的指導價值。故從“小柴胡湯八症”入手，再結合舌象、脈象，便可以迅速地來診斷少陽病