性別決定的方式有四種：　　一種是XY型性別決定，特點是雌性動物體內有兩條同型的性染色體XX，雄性個體內有兩條異型的性染色體XY，如哺乳動物、果蠅等。減數分裂之後，每個配子具有一套單倍體數目的常染色體和一條性染色體。卵子中的性染色體都是X，而在精子中性染色體可能為X，也可能為Y，比例為1∶1。精子中的性染色體決定後代性別。在1990年，一個英國研究小組發現Y染色體短布尚的SRY（sex-determining region of the Y)基因在男性睪丸形成過程中起關鍵作用，失去這個基因，個體將發育出卵巢而不是睪丸。　　第二種性別決定的方式是ZW型，特點是雌性動物體內有兩條異型的性染色體ZW，雄性個體內有兩條同型的性染色體ZZ，如蝴蝶、魚和鳥類等。性別有卵子中所帶有的性染色體是Z還是W決定。　　第三種性別決定方式是XO型，O代表缺少一條性染色體，雌性具有兩條X染色體（XX），而雄性只有一條X染色體，其基因型為XO，雄性產生兩種配子：具有一條X染色體，或者沒有性染色體，精子在受精過程中決定子代的性別。　　第四種性別決定方式是ZO型，雄性有兩條Z染色體（ZZ），而雌性只有一條Z染色體（ZO）。　　XO和ZO型性別決定方式分別是XY和ZW型性別決定方式的特殊形式。